Carlos Alcaraz y Rafa Nadal aunaron esfuerzos en los Juegos Olímpicos de París 2024 y las Finales de la Copa Davis

Carlos Alcaraz apuntaló su preparación para el Open de Australia derrotando al australiano Alexei Popyrin, 6-3 y 6-4, en el Rod Laver Arena, central de Melbourne Park en el que se disputará el primer Grand Slam de la temporada del 12 al 26 de enero.

El murciano, 21 años y nº 3 mundial, no compite oficialmente desde la Copa Davis de noviembre. Retomará la competición real en el Open de Australia, contra el kazajo Alexander Schevchenko en un partido que será programado para este lunes.

El pupilo de Juan Carlos Ferrero tiene esta cita señalada con trazo grueso en el calendario. Tiene en su palmarés Wimbledon (2023 y 2024), Roland Garros (2024) y US Open (2022), quiere completar su Grand Slam particular triunfando en las antípodas.

Su mejor resultado en las tres participaciones anteriores son los cuartos de 2024, ronda en la que cayó eliminado ante el alemán Alexander Zverev. Se ausentó en 2023, en plena ascensión, por una lesión muscular en una pierna.

Según el sorteo, la tarea será ardua si se mantienen las previsiones de un cruce ya en cuartos con el serbio Novak Djokovic, un reencuentro con Zverev en semifinales y un pulso con el vigente campeón, el italiano Jannik Sinner, en la final.

Si triunfa en Australia y tiene en su palmarés cada uno de los cuatro torneos de Grand Slam hará historia. Destrozará un récord que data de 1938. El estadounidense Don Budge completó el pleno en Roland Garros 1938, a sus 21 años y 266 días.

Un tope de precocidad que se mantiene, que sería de Carlos Alcaraz si levanta el trofeo el domingo 26 de enero, con 21 años y 266 días de edad.

El australiano Rod Laver lo consiguió con 24 años y 32 días, en 1962. En la era profesional, iniciada en 1968, el récord es de Rafa Nadal, que se hizo con todos los Grand Slams cuando ganó el US Open 2010, a los 24 años y 102 días.

Roger Federer tuvo que esperar a los 27 años y 303 días, hasta que cayó Roland Garros, en 2009. Mismo escenario para Novak Djokovic en 2016, con 29 años y 15 días.

Con un quinto título de Grand Slam en Melbourne, Alcaraz se convertiría en el profesional más joven en llegar a esta cifra con menos de 21 años. Rompería el actual equilibrio a 4 con el alemán Boris Becker y los suecos Bjorn Borg y Mats Wilander.