Nato nel 1990, Giovanni Pernice ha lasciato la sua casa in Sicilia all’età di 14 anni per inseguire il suo sogno di diventare un ballerino professionista. Formatosi presso una prestigiosa scuola di danza di Bologna, si è specializzato in balli latino-americani ed è diventato un performer pluridecorato, vincendo in particolare il Campionato Italiano Open nel 2012. Tre anni dopo è entrato a far parte della squadra di ballerini professionisti di Strictly Come Dancing. Finalista per cinque volte, si è aggiudicato il primo premio di Strictly nel 2021, oltre a una successiva vittoria ai Bafta , ballando con l’attrice di EastEnders Rose Ayling-Ellis, la prima concorrente sorda a esibirsi nello show. Dopo il successo del suo tour da solista This Is Me, porterà il suo nuovo spettacolo, Made in Italy, in tutto il Regno Unito nel 2023.
Questa fotografia è stata scattata da mia madre , Rosalba. Avevo sette anni ed era una tipica giornata estiva: ero stata al mare con la mia famiglia, una cosa semplice e divertente da fare quando si è siciliani. E il marsupio. Bisogna avere una borsa da uomo! Era più che altro un accessorio di moda, quindi non credo di aver portato molto dentro. Probabilmente dei dolci che, come potete vedere dal mio corpo nella foto, mi piacevano molto, insieme a lasagne e pizza.
Anche se mio padre era un poliziotto , da bambino ero un ribelle totale. Non ho mai fatto niente di grave, ma non ero affatto un bambino tranquillo. Come ballerino, mi muovevo continuamente per casa, scappavo, facevo rumore. Io e mia sorella avevamo un ottimo rapporto, quindi ridevamo e scherzavamo sempre. Iniziò a ballare poco dopo di me, e anche se i miei genitori non hanno mai ballato a livello professionistico, lo facevano per divertimento.
Nonostante mi comportassi male a casa, ero già molto dedita alla mia carriera; la danza stava iniziando a prendere il sopravvento sulla mia vita. Tutto è cambiato per me una sera, quando ho visto [il talent show italiano] Come Dancing. Ho visto l’alchimia tra i ragazzi e le ragazze mentre gareggiavano, e mi è piaciuto come il movimento mi permettesse di esprimermi in un modo che non avevo mai visto prima. È stato in quel momento che ho capito cosa volevo essere.
Alcuni trovano strano che fossi così sicuro delle mie ambizioni a un’età così giovane, ma mi sono innamorato della danza in modo così naturale. Sebbene per molti versi avessi un obiettivo chiaro, identificarmi come ballerino non è sempre stata la cosa più facile da fare. Sono sempre stato abbastanza determinato da non lasciare che le opinioni degli altri influenzassero le mie, e la mia famiglia mi accettava molto. Ma non direi di essere popolare a scuola. Passavo molto tempo in studio a provare, ed essendo un uomo siciliano, c’è una sorta di atteggiamento per cui se sei un ballerino non sei un vero uomo. La cosa divertente ora è che tutte le persone che mi prendevano in giro allora [perché ballavo] sono venute a trovarmi, chiedendomi: “Per favore, posso venire a lavorare per te?”
Ho lasciato casa a 14 anni e ho dovuto crescere in fretta. È stato difficile, perché ero solo un ragazzino e, senza la mia famiglia al mio fianco ogni giorno, mi sentivo come se avessi perso il 50% delle mie forze. All’inizio, a volte piangevo al telefono con mia mamma. Lei mi rassicurava con parole incoraggianti come: “Ricordati solo perché lo stai facendo”. Grazie alla mia determinazione e all’amore che ho ricevuto dalla mia famiglia, abbiamo lavorato insieme come una squadra per rendere Giovanni la persona che è oggi.
Da giovane, mi sono abituato a stare da solo e a dover affrontare emozioni difficili da solo. Questa sensazione inizia a farsi sentire: questo stile di vita in solitudine può spingerti verso una mentalità più concentrata. Non ci sono distrazioni. Poi è arrivata l’esperienza della vittoria, qualcosa a cui sono diventato dipendente. La prima volta che ho vinto una gara, ho pensato: “Essere il campione è una bella sensazione. Lasciatemelo provare ancora!”
Il percorso per arrivare dove sono oggi ha richiesto duro lavoro e molti sacrifici, ma ne è valsa la pena. Dagli anni dell’adolescenza in poi, ho partecipato a gare ogni settimana. Prepararmi a quegli eventi richiedeva così tanta disciplina che finivo per saltare Natali e compleanni perché ero concentrata solo sull’allenamento. Ad oggi, i festeggiamenti non sono mai stati il mio forte. Non mi interessano ancora particolarmente, ma in fondo sento che sto iniziando a cambiare. Forse ora che sto invecchiando comincio ad aver bisogno di un po’ più di attenzione!
