El alpinista estadounidense Alexander Pancoe, de 39 años, falleció este domingo mientras intentaba ascender el Monte Makalu, la quinta montaña más alta del mundo y es que la tragedia ocurrió en el Campamento II, donde sufrió un presunto paro cardíaco luego de completar una exigente jornada de aclimatación a más de 6,600 metros de altitud.

Pancoe, originario de Illinois, era un escalador experimentado, sobreviviente de un tumor cerebral y paciente con leucemia mieloide crónica y se encontraba en Nepal con una causa noble pues buscaba recaudar 27,838 dólares tras proppornerselo desde años antes.

La cifra de 27,838 dólares que representa la altura del Makalu en pies o 8,485 metros, para apoyar al programa de cáncer de sangre pediátrico del hospital Lurie Children’s de Chicago, la institución que lo ayudó a vencer su primer gran reto médico hace casi 20 años.

¿Qué pasó con el hombre que murió en el Monte Makalu?

De acuerdo con los reportes de la expedición, Pancoe comenzó a sentirse mal la noche del domingo al llegar al campamento base tras su rotación de aclimatación. Aunque sus compañeros intentaron reanimarlo durante más de una hora, no lograron revivirlo.

Padre de dos niños pequeños, Alexander Pancoe deja un legado de valentía, solidaridad y superación. Su vida fue un testimonio de cómo los límites humanos pueden ampliarse cuando hay un propósito más allá de uno mismo.

¿Quién es Alexander Pancoe?

La vida de Alexander Pancoe estuvo marcada por la superación. En 2005, fue diagnosticado con un tumor cerebral y logró recuperarse tras una cirugía exitosa en Lurie Children’s. Ese evento marcó el inicio de un camino en el que combinó la pasión por la montaña con el compromiso social.

En 2016, tras su primer gran ascenso al Monte Kilimanjaro, fundó la organización Peaks of Mind, una iniciativa sin fines de lucro dedicada a crear conciencia y recaudar fondos para causas relacionadas con el cáncer infantil y la salud mental. En los años siguientes, Pancoe se embarcó en una travesía global, escalando las montañas más altas del planeta y compartiendo historias de pacientes para inspirar a otros.

En 2019, se convirtió en uno de los pocos en completar el “Explorer’s Grand Slam”, que incluye escalar las Siete Cumbres y esquiar hasta los polos Norte y Sur. Durante ese desafío, logró recaudar cerca de medio millón de dólares para la investigación de tumores cerebrales pediátricos.

En 2023, mientras escalaba el Ama Dablam, Alexander Pancoe comenzó a presentar complicaciones graves a causa de la altura. Meses más tarde, se le diagnosticó leucemia mieloide crónica, un tipo de cáncer que afectaba su capacidad para generar glóbulos rojos, esenciales para la aclimatación en altura. A pesar del diagnóstico, Alex decidió continuar con su misión: seguir escalando para ayudar.

“Será un gran desafío para mí, pero espero poder afrontarlo”, escribió antes de partir hacia el Makalu.