L’attrice, vero nome di Sofia Costanza Brigida Villani Scicolone, è nata a Roma il 20 settembre 1934: la carriera, gli amori, l’impegno

Divina. Stella incontrastata del cinema italiano, star di Hollywood. Sophia Loren festeggia i suoi primi 90 anni, per farlo ha scelto Roma dove venerdì 20 il ministero della Cultura, insieme a Cinecittà, ha previsto una serata speciale, strettamente privata, con ospiti e contributi da tutto il mondo per farle gli auguri. Sophia ci sarà, insieme alla famiglia, e riceverà un riconoscimento da parte della sottosegretaria Lucia Borgonzoni accompagnata dalla presidente di Cinecittà, Chiara Sbarigia. Sarà, questa, solo la prima tappa di un vasto omaggio in programma oltreoceano da parte di Cinecittà che annuncia una sua retrospettiva al Lincoln Center di New York e poi, a novembre, al museo dell’Academy a Los Angeles.

Da Pozzuoli a Roma, il contratto con Ponti

La vita di Sophia Loren è ormai leggenda. Dall’infanzia povera a Pozzuoli sotto la guida di mamma Romilda Villani che la vede come il riscatto delle occasioni perdute (doveva andare a Hollywood ma rimase incinta), ai primi passi sui rotocalchi e nei fotoromanzi fino al Premio Miss Eleganza creato per lei al concorso di Miss Italia nel 1950. Bizzarrie del destino: un’attrice che meglio di chiunque altro ha incarnato la “napoletanità” come essenza della vita e cultura di strada dai valori universali, Sofia Villani Scicolone è nata a Roma il 20 settembre del 1934, figlia del marchese siciliano Riccardo Scicolone Murillo, che riconobbe la bimba ma non sposò mai Romilda.

La sua carriera nel cinema ha tappe tanto precise quanto note: dapprima una quindicina di piccoli ruoli a fianco dei mostri sacri dell’epoca (memorabile la sua apparizione senza veli in Due notti con Cleopatra con Alberto Sordi); poi il concorso di bellezza che la fa notare al produttore Carlo Ponti e il contratto di esclusiva che per lui firma nel 1951: sette anni per diventare una diva internazionale prima col nome di Sofia Lazzaro e poi come Sophia Loren.

1954: l’anno memorabile

Il primo film che farà storia è Carosello napoletano di Ettore Giannini poi a fianco di Totò in Tempi nostri (Alessandro Blasetti), per approdare all’incontro con il suo partner irripetibile, Marcello Mastroianni, in Peccato che sia una canaglia ancora di Blasetti e infine con il suo vero pigmalione, Vittorio De Sica, in L’oro di Napoli, tutti nel 1954. Per Sophia quello resterà l’anno memorabile: da lì comincia tutto, il suo personaggio, la sua anima d’attrice. Dopo essere diventata una diva italiana, degna di rivaleggiare con Gina Lollobrigida di cui prende il posto nel terzo episodio della trilogia Pane amore e… (Dino Risi, 1956), arriva per lei il successo internazionale grazie alla celebre copertina di Life che la incorona come emblema della bellezza mediterranea.

Sophia a Hollywood

Carlo Ponti (che nel frattempo convive con lei dando scandalo perché secondo la legge italiana non può divorziare dalla prima moglie) la accompagna nell’avventura a Hollywood dove troverà partner come Cary Grant (amico fedele e assiduo quanto sfortunato corteggiatore), Frank Sinatra, John Wayne, William Holden, Tony Perkins e perfino Marlon Brando. Nonostante una lunga e fortunata stagione americana in cui si confronta da pari a pari con le dive più popolari come Marilyn Monroe, Liz Taylor, Ingrid Bergman, è tornando a casa che ottiene la consacrazione mondiale, di nuovo grazie ai due soli uomini che nella vita ha tenuto nel cuore oltre al marito: Vittorio De Sica che le fa vincere l’Oscar per La ciociara (1962) e Marcello Mastroianni con cui farà coppia fissa in ben 15 film.

I tre si ritrovarono tutti insieme sul set di Ieri, oggi, domani del ’63 e portarono il film fino all’Oscar per il miglior film straniero e poi in Matrimonio all’italiana dell’anno successivo. La lista dei suoi film indimenticabili è lunghissima, ma un capitolo a parte meriterebbe Una giornata particolare del 1977, quando Ettore Scola la rimette a fianco di Mastroianni per quello che resta forse il più bel film sul fascismo nella storia del cinema italiano.

Dall’Oscar al Leone d’oro: i premi di Loren

Altrettanto lunga è la lista dei premi conquistati in circa 60 anni di attività: dall’Oscar alla carriera del 1991 ai 10 David di Donatello, dalla Coppa Volpi del 1958 (Orchidea nera di Martin Ritt) alla Legion d’onore del ’91, dall’Orso d’oro del ’94 al Leone d’oro alla carriera del ’98. Ma i riconoscimenti sono talmente tanti che nel 2009 è entrata nel Guinness dei primati come l’attrice italiana più premiata di sempre ed è stata coronata nel 2021 dall’ovazione ai David, premiata per il suo ultimo film La vita davanti a sé (diretto dal figlio Edoardo e vincitore all’Oscar per la migliore canzone, di Laura Pausini). Nello stesso anno riceve anche il Nastro di platino dei giornalisti di cinema.

Una vita riservata per i figli e i nipoti

Se la sua vita privata è sempre stata improntata alla massima riservatezza (moglie esemplare, madre felice di Carlo Jr. e Edoardo, nonna di quattro nipotini), quella pubblica è stata burrascosa: dall’ingenuo flirt giovanile con Achille Togliani all’accusa di concubinato per la sua storia d’amore con Ponti fino al cambio forzato di cittadinanza (divenne francese per poter sposare l’uomo della sua vita) e alle accuse di evasione fiscale in cui difese a spada tratta il marito seguendolo nell’esilio americano. Né le è mancato un arresto per frode finanziaria che le costò 17 giorni di prigione a Caserta salvo poi essere interamente scagionata nel successivo giudizio penale.

L’abbiamo amata in 97 film e oltre 120 volte è apparsa nel ruolo di se stessa, compreso il cortometraggio Cosa farebbe Sophia Loren di Ross Kauffman proposto da Netflix nella primavera del 2021 e il bel documentario di Marco Spagnoli del 2022. Oggi salutiamo in lei una donna e una diva che non è possibile separare, tanto ha dedicato al cinema tutta se stessa, portando sullo schermo la sua indole, la sua fierezza, la sua umanità.